Athéna, déesse protectrice des héros.

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Indépendamment d’Héraclès que nous avons vu dans l’article Athéna et Héraclès, Athéna est liée à de nombreux autres héros de la mythologie : elle les aide dans leurs quêtes et ce sont ces mythes qui sont très souvent représentés sur les vases antiques.

Athéna épaule de nombreuses fois Ulysse, que ce soit dans l’Iliade ou dans l’Odyssée. Cet article tiré du site Ralentir travaux, créé par un professeur de Français dans un collège de Bar sur Aube, relate l’histoire d’Ulysse dans l’Odyssée d’Homère, et met en avant le rôle de la déesse d’Athéna.

Athéna, secoure à maintes reprises Ulysse, elle le soutient dans ses aventures et l’aide à revenir à Ithaque. La déesse apparaît notamment en songe à la jeune Nausicaa et l’engage à se rendre à la rivière pour y laver son linge. Athéna égare la balle dans la rivière avec laquelle les servantes jouent, et elles trouvent Ulysse vêtu de feuillage, échoué à la suite d’une tempête (Chant VI). Athéna l’aide également à trouver le palais d’Alcinoos (Chant VII), et lorsqu’il revient à Ithaque, elle le transforme  en vieillard, afin qu’il soit méconnaissable auprès des prétendants de Pénélope.

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Un autre mythe très souvent représenté est celui de Persée : cet article tiré du site Histoire-fr.com réalisé par Pierre Monteil, un webmaster diplômé du DEA (diplôme d’études approfondies) d’histoire en 2005 à l’université de Montpellier III, retrace avec précision l’histoire du mythe de Persée.

Ce demi-Dieu est celui qui tua Méduse, grâce au bouclier poli que lui donna la déesse Athéna. Après avoir coupé la tête de la Gorgone, il la donna à Athéna qui la plaça sur son égide au centre de sa poitrine.

(Image que vous pouvez consulter plus en détail sur le lien ci-dessous.)

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Athéna joue un rôle important dans le mythe de Jason et la toison d’Or. L’article suivant tiré du site I love Mytho, l’univers de la mythologie, retrace de manière très détaillée l’histoire de Jason et notamment le mythe de la toison d’Or. On a également la possibilité de s’abonner au flux RSS de ce site.

Athéna aide ce héros au cours de son voyage: le navire Argo est construit sous la direction de la déesse avec des chênes de Dodone. Elle les aide également à traverser la route de la Colchide barrée par deux énormes rochers mobiles à l’entrée de la mer Noire. Jason s’empara de la toison d’Or, gardée par un serpent géant, avec l’aide de Médée qui endormi la bête grâce à un charme.

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De même, Athéna est liée au mythe de Bellérophon. Cet article édité sur le site de l’Atrium dont l’identité du webmaster n’est pas communiquée, raconte cette légende. Fils de Glaucos et de Nisos. Malgré qu’elle soit mortelle, Nisos avait été l’élève d’Athéna, jusqu’au jour où, en intelligence comme en sagesse, elle se révéla l’égale des dieux. Bellérophon est celui qui tua la chimère: un monstre à tête de lion, avec un corps de chèvre et une queue de dragon. Protégé par Athéna, celle-ci lui amena Pégase, le cheval ailé, afin de tuer le monstre.

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D’après une autre version du mythe, Athéna serait dans une certaine mesure, associée à celui de l’abandon d’Ariane par Thésée. Ce chapitre tiré du site Encyclopédie sur la mort, dirigé par Eric Volant, diplômé d’un doctorat de théologie à l’université de Montréal, retrace avec clarté son histoire en aillant pour thématique la mort dans la mythologie.

Athéna serait apparue à Thésée alors qu’Ariane dormait, pour lui apprendre que cette dernière est promise à Dionysos et que par conséquent, il doit renoncer à elle.

La déesse l’aurait également aidée dans son combat contre le Minotaure.

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Lexique des personnages entourant la vie d’Athéna

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La majorité des liens de cet article viennent du site Le grenier de Clio, un site richement illustré, consacré aux mythologies, aux croyances religieuses et aux arts des anciennes civilisations du monde entier. Nous n’avons malheureusement pas d’informations sur l’auteur. Les autres articles viennent de Wikipédia, un site assez discuté mais dont les articles sont tout de même complets et bien renseignés.

• Apollon : (en grec ancien Ἀπόλλων / Apóllôn, en latin Apollo) fils de Zeus et Lèto, il est le dieu grec du chant, de la musique et de la poésie. Il est présent lors de la Guerre de Troie, prenant partie pour les Troyens et aurait donc eu, comme principal adversaire sa demi-sœur Athéna, rangée du côté des Achéens (article Les guerres).
• Arès : (Αρης) est le dieu de la guerre et de la violence; il est le seul fils légitime de Zeus et de Héra. Il entre en conflit avec Athéna pendant la célèbre guerre de Troie (article les guerres).
• Argos : Argos l’argonaute (en grec ancien Ἄργος / Árgos) fils d’Arestor, est l’artisan qui construit le navire d’Argo avec l’aide d’Athéna (article Athéna, protectrice des héros).
• Asklépios : fils d’Apollon et de la mortelle Coronis (corneille). C’est le dieu de la médecine. Athéna lui remet comme potion magique le sang de la Gorgone, tiré de son flanc droit, qui est un remède miracle permettant de ressusciter les cadavres.
• Bellerophon: L’un des plus grand héros et tueur de monstres et notamment la Chimère (article Athéna protectrice des héros).
• Erichthonios : (en grec ancien Ἐρεχθόνιος / Erekhthónios) est le quatrième roi légendaire d’Athènes. Il est aussi le fils adoptif d’Athéna.
• Gorgone la méduse : La méduse était la plus connue des gorgones et la seule mortelle. Cet article est tiré aly-abbara.com site médical personnel du médecin, gynécologue et obstétricien Aly Abbara. Il nous renseigne de manière très générale sur le mythe de Méduse (article Athéna protectrice des héros).
• Héra : (en grec ancien (Attique) Ἥρα / Hêra ou en ionien Ἥρη / Hêrê), fille des titans Cronos et Rhéa, elle est la femme et la sœur de Zeus. C’est aussi la sœur de Déméter, d’Hadès, de Poséidon et d’Hestia. Héra et Athéna protègent toutes deux l’Argo (le navire) au cours de l’expédition pour la Toison d’or. Héra est également une déesse liée au jugement de Pâris (article Athéna protectrice des héros, et Le Jugement de Pâris).
• Héraclès : (en grec ancien Ἡρακλῆς / Hêraklễs), de son premier nom Alcide, fils de Zeus et d’Alcmène. C’est un des héros les plus vénérés de la Grèce antique. Il est connu pour avoir accompli les 12 travaux. Il est connu aussi connu sous le nom d’Hercule (article Athéna et Héraclès).
• Hermès : (Ἑρμῆς / Hermễs, nom grec, Ἑρμᾶς / Hermãs en dorien), est une des divinités de l’Olympe. Etant le messager des dieux, il est très souvent mis en rapport avec les héros ainsi que les demi-dieux. Il sert d’intermédiaire entre le monde humain et l’Olympe. C’est pourquoi on peut le voir au coté d’Héraclès et d’Athéna, et également au côté de Pâris. Cet écrit est tiré du site aly-abbara.com dont on parle plus haut pour la gorgone (article Athéna et Héraclès et Le Jugement de Pâris).
• Jason : (en grec ancien Ἰάσων / Iásôn, « le guérisseur ») il est l’un des principaux héros grecs et est particulièrement vénéré à Athènes (article Athéna protectrice des héros).
• Métis : Métis (en grec ancien Μῆτις / Mễtis, littéralement « le conseil, la ruse ») est, dans la mythologie grecque archaïque, une Océanide, fille d’Océan et de Téthys. Elle est la première épouse de Zeus et la mère d’Athéna (article la naissance d’Athéna).
• Pégase: Cheval ailé né du sang de Méduse (article Athéna, protectrice des héros en rapport avec Bellérophon). 
• Pâris : Pâris (en grec ancien Πάρις / Páris) est un prince troyen, fils cadet du roi Priam et d’Hécube (article sur le Jugement de Pâris).
• Persée : (en grec ancien Περσεύς / Perseús), roi d’Argos, c’est l’un des plus grands héros de la mythologie grecque (article Athéna, déesse protectrice des héros).
• Poséidon :(en grec ancien Ποσειδῶν / Poseidỗn, Ποτειδάων / Poteidáôn en crétois et en béotien) est le dieu des mers et des océans. Ce lien, tiré du site Kulturica dédié à la culture classique, présente de manière détaillée l’histoire du dieu. Le nom de l’auteur de ce site ne nous est pas communiqué (article sur Athéna divinité poliade).
• Zagreus : Zagreus ou Zagrée (du grec ancien Ζαγρεύς / Zagreús). Il est le fils de Zeus et de Perséphone. Nom attribué au dieu Dionysos. Zeus voulait faire de lui son fils légitime. Héra, jalouse, envoya les Titans pour le tuer. Ils dévorèrent tous les membres de Zagreus, à l’exception de son cœur qu’Apollon ou Athéna, selon certaines versions du mythe, parvient à sauver. Zeus avala son cœur, lui donnant naissance une seconde fois. L’étymologie du nom Dionysos vient de là puisqu’il est né « deux fois ».
• Zeus : (en grec ancien Ζεύς / Zeús) est le roi des dieux d’après la mythologie grecque et romaine. Il règne sur le Ciel et a pour symboles l’aigle, le foudre et le sceptre. Fils de Cronos et de Rhéa, il est marié à sa sœur Héra. Il est le père de plusieurs dieux et de très nombreux héros (article La naissance d’Athéna et Athéna, déesse protectrice des héros).

Le jugement de Pâris

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Bien moins fréquent que le mythe de la naissance d’Athéna, on retrouve tout de même un certain nombre de céramiques dont les décors ont pour thème le jugement de Pâris. Notre déesse n’y joue qu’un rôle secondaire, pourtant elle apparait le plus souvent dans son iconographie.

Theoi Greek Mythology, évoqué dans nos rubriques précédentes, propose un article très complet qui rappelle le mythe, cite les écrits d’Ovide qui s’y rapportent et met en relation ses propos avec quelques œuvres antiques dont deux coupes attiques à figures rouges.

Parmi ces deux céramiques caractéristiques, l’une est reprise et analysée plus en détails dans un deuxième document. Il s’agit du diaporama d’une présentation de Hubert Duval, professeur au collège Rabelais de Meudon, sur l’histoire du mythe. Si il traite tout type d’oeuvre d’art, Hubert Duval aborde dès sa 6ème diapo une analyse rapide et intéressante de cette coupe du 5ème siècle avant notre ère.

Finalement, pour les non anglophones, Ephodia propose un récapitulatif du mythe mis ensuite en relation avec quatre céramiques grecques de la période classique. Les informations générales sur ce site sont indiquées dans notre article « La naissance d’Athéna« .

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